Роберт Нортон получил степень бакалавра в области машиностроения и промышленных технологий в Северо-восточном университете, а также степень магистра инженерного проектирования в Университете Тафтса. Он также получил почетную степень доктора технических наук от WPI. Он является зарегистрированным профессиональным инженером в Массачусетсе и Флориде. Он имеет обширный промышленный опыт в инженерном проектировании и производстве, а также многолетний опыт преподавания машиностроения, инженерного проектирования, информатики и смежных дисциплин в Северо-восточном университете, Университете Тафтса и Вустерском политехническом институте. В Polaroid Corporation в течение 10 лет он проектировал камеры, связанные с ними механизмы и высокоскоростные автоматизированные машины. Он провел три года в Jet Spray Cooler Inc., разрабатывая оборудование и продукты для обработки пищевых продуктов. В течение пяти лет он помогал разрабатывать устройства искусственного сердца и неинвазивного вспомогательного кровообращения в Медицинском центре Тафтса в Новой Англии и Бостонской городской больнице. После того, как он ушел из промышленности, чтобы присоединиться к академическим кругам, он продолжал работать в качестве независимого консультанта по инженерным проектам, начиная от одноразовых медицинских изделий и заканчивая высокоскоростным производственным оборудованием. Он имеет 13 патентов США.
Нортон работает на факультете Вустерского политехнического института с 1981 года и в настоящее время является заслуженным профессором Милтона Принца Хиггинса II. В течение 31 года он преподавал там курсы бакалавриата и магистратуры по машиностроению с упором на дизайн, кинематику, вибрации и динамику машин.
Он является автором многочисленных технических статей и журнальных статей, посвященных кинематике, динамике машин, проектированию и производству кулачков, компьютерам в образовании и инженерному образованию, а также текстов «Проектирование машин», 6-е изд., «Проектирование машин: комплексный подход», 6-е изд., «Кинематика». и Dynamics of Machinery, 2-е изд., и Справочник по проектированию и производству кулачков, 3-е изд. Некоторые из этих учебников были переведены на множество языков. Он является членом и пожизненным членом Американского общества инженеров-механиков и членом Общества автомобильных инженеров. В 2007 году Совет по развитию и поддержке образования (CASE) и Фонд Карнеги по развитию преподавания выбрали его профессором года в США, которые совместно вручают единственные национальные награды за выдающиеся достижения в области преподавания, присуждаемые в Соединенных Штатах Америки. Штаты Америки.
Его последние книги не являются учебниками. Одна из них называется «Автомобильные вехи: история технологического развития автомобиля». Он предназначен для аудитории от подростков до взрослых, интересующихся автомобилями, принципами их работы и развитием с годами. Он объясняет, как работают основные системы автомобиля, когда они были впервые изобретены и как они развивались, не используя никакой математики. Эта книга — результат постоянного интереса к автомобилям как к сертифицированному «автомобильному фанату».
Второй представляет собой краткие мемуары о его инженерной карьере под названием «Эволюция инженерии в 20 веке», в которых описываются технологические и образовательные достижения, произошедшие с 1950 по 2000 год, и то, как они улучшили практику и преподавание инженерии. Автор начал свою карьеру в качестве подмастерья машиниста после окончания средней школы в 1956 году. В 2012 году он ушел из Вустерского политехнического института в качестве заслуженного профессора машиностроения. В первые годы он работал в нескольких крупных и малых инжиниринговых компаниях, а также преподавал инженерное дело в университетах 45 лет. За время своей преподавательской деятельности он консультировал многие инженерные компании и был в курсе их инноваций. Он проводил оригинальные исследования в области инженерии со своими аспирантами и опубликовал множество технических статей в литературе. Он написал несколько инженерных учебников, которые до сих пор используются во всем мире на нескольких языках. В этой книге рассказывается история технологической революции в машиностроении и производстве, которая сделала американскую промышленность мировым лидером.