Оцука родился 15 мая 1962 года в Пало-Альто, Калифорния. Она преподавала в Колумбийском университете, Йельском университете и Школе искусств Колумбийского университета, получив степень бакалавра искусств в 1984 году. Позже она окончила Колумбийский университет со степенью магистра изящных искусств в 1999 году.
Ее отец работал аэрокосмическим инженером, а мать работала лаборантом, прежде чем она родила Оцуку. Оба ее родителя были японского происхождения, ее отец был иссеем, а мать - нисеем. Когда ей было девять лет, ее семья переехала в Палос-Вердес, штат Калифорния. У нее есть два брата, один из которых, Майкл Оцука, преподает в Лондонской школе экономики.
Ее дебютный роман «Когда император был божественным» был посвящен интернированию американцев японского происхождения во время Второй мировой войны. Он был опубликован в 2002 году Альфредом А. Кнопфом. Ее второй роман «Будда на чердаке» (2011) посвящен японским невестам с картинок.
Исторические романы Оцуки посвящены американцам японского происхождения. Ее книги привлекают внимание к бедственному положению американцев японского происхождения во время Второй мировой войны.
Оцука живет в Нью-Йорке.