Хьюстон Каммингс Смит (31 мая 1919 г. - 30 декабря 2016 г.) был влиятельным религиоведом в Соединенных Штатах. Он написал не менее тринадцати книг о мировых религиях и философии, а также свою книгу о сравнительном религиоведении. под названием The Religions of Man) было продано более трех миллионов копий по состоянию на 2017 год.
Родившийся и выросший в Сучжоу, Китай, в семье методистского миссионера, Смит вернулся в Соединенные Штаты в возрасте 17 лет и в 1945 году окончил Чикагский университет со степенью доктора философии. Большую часть своей академической карьеры он провел в качестве профессора Вашингтонского университета в Сент-Луисе (1947–1958), Массачусетского технологического института (1958–1973) и Сиракузского университета (1973–1983). В 1983 году он вышел на пенсию из Сиракуз и переехал в Беркли, штат Калифорния, где до своей смерти был приглашенным профессором религиоведения в Калифорнийском университете в Беркли.
Ранняя жизнь: 31 мая 1919 года Хьюстон Каммингс Смит родился в Дзанг Зоке, Сучжоу, Китай, в семье методистских миссионеров и провел там свои первые 17 лет. Его первым языком был мандаринский китайский, на котором говорили на сучжоуском диалекте.
Приехав в Соединенные Штаты для завершения своего образования, он получил степень бакалавра в Центральном методистском университете в 1940 году и докторскую степень по философии в Чикагском университете в 1945 году.
Находясь в Чикаго, он женился на Элеоноре Виман, дочери Генри Нельсона Вимана, профессора Школы богословия Чикагского университета. Позже она сменила имя на Кендра. У них было три дочери, Карен, Гаэль и Кимберли Смит.
Академическая карьера: Смит преподавал в Денверском университете с 1945 по 1947 год, а затем в течение следующих 10 лет в Вашингтонском университете в Сент-Луисе, штат Миссури.
В 1958 году Смит был назначен профессором философии в Массачусетском технологическом институте (MIT), где оставался до 1973 года. Находясь там, он участвовал в экспериментах с психоделиками, которые профессора Тимоти Лири и Ричард Алперт проводили в Гарвардском университете. В 1964 году во время поездки в Индию Смит остановился в тибетском буддийском монастыре Гьюто. Во время своего визита он услышал, как поют монахи, и понял, что каждый из них воспроизводит аккорд, состоящий из основной ноты и обертонов. Он вернулся, чтобы записать пение в 1967 году, и попросил инженеров-акустиков Массачусетского технологического института проанализировать звук. Они подтвердили находку, которая является примером обертонного пения. Смит назвал это исключительным эмпирическим открытием в своей карьере. Запись была выпущена как «Музыка Тибета» (1967). Гонорары за альбом по-прежнему идут на поддержку Тантрического университета Гьюто. Однако из-за его веры в религию коллеги не доверяли Смиту, что привело к тому, что Массачусетский технологический институт запретил ему обучать аспирантов.