Джон Рональд Руэл Толкин (1892–1973) был английским писателем, поэтом и филологом, наиболее известным своими произведениями в жанре высокого фэнтези, в том числе «Хоббитом», «Властелином колец» и «Сильмариллионом». Он родился в Южной Африке и вырос в Англии, где учился в Оксфордском университете, а затем стал профессором англо-саксонского и английского языков в том же учреждении.
Толкин начал писать рассказы в детстве, и его любовь к языку и мифологии позже повлияла на его художественные произведения. Его первой опубликованной работой было стихотворение под названием «Ноги гоблина» в литературном журнале Oxford Poetry в 1915 году. Во время Первой мировой войны Толкин служил в британской армии, а затем вернулся в академические круги.
В 1930-х годах Толкин начал работу над «Хоббитом», детской книгой, которая впоследствии стала классикой фантастической литературы. Опубликованный в 1937 году «Хоббит» рассказывает историю хоббита по имени Бильбо Бэггинс, который отправляется на поиски, чтобы помочь группе гномов вернуть свои сокровища у дракона.
Следующей крупной работой Толкина стал «Властелин колец», трилогия, опубликованная в середине 1950-х годов и продолжающая историю Средиземья, сеттинга «Хоббита». Книги рассказывают о стремлении хоббита Фродо Бэггинса уничтожить Кольцо Всевластия, могущественный артефакт, созданный темным лордом Сауроном для завоевания Средиземья.
Толкин также работал над другими историями, действие которых происходит в Средиземье, в том числе над «Сильмариллионом», рассказывающим об истории мира и сотворении первых эльфов, а также над различными незаконченными историями, собранными в «Неоконченных сказках о Нуменоре и Средиземье».
Работы Толкина оказали значительное влияние на жанр фэнтези, и многие авторы ссылаются на него как на большое влияние. Популярность его работ также привела к адаптации в других средствах массовой информации, включая фильмы, телесериалы и видеоигры.
Помимо писательства, Толкин был уважаемым знатоком языка и литературы, особенно интересовавшимся древнеанглийской и скандинавской мифологией. Его академическая работа включает в себя издания средневековых текстов и основополагающую серию лекций о Беовульфе, которая была опубликована в виде книги.