Эссе, как правило, представляет собой произведение, в котором приводится собственная аргументация автора, но определение его расплывчато и совпадает с определением письма, статьи, статьи, брошюры и рассказа.
Эссе были подразделены на:
формальные эссе характеризуются «серьезной целью, достоинством, логической организацией, продолжительностью».
тогда как неформальное эссе характеризуется «личным элементом, самораскрытием, индивидуальными вкусами и опытом, конфиденциальной манерой, юмором, изящным стилем, бессвязной структурой, нетрадиционностью или новизной темы и т. д.».
Эссе обычно используются в качестве литературной критики, политических манифестов, научных рассуждений, наблюдений за повседневной жизнью, воспоминаний и размышлений автора. Почти все современные сочинения написаны прозой, но произведения в стихах получили дублирование. В то время как краткость обычно определяет эссе, объемные работы, такие как «Эссе о человеческом понимании» Джона Локка и «Эссе о принципе народонаселения» Томаса Мальтуса, являются контрпримерами.