Spekülatif kurguya yaptığı katkılarla tanınan üretken Amerikalı yazar James Smith Dashner, edebiyat dünyasında, özellikle çocuklar ve genç yetişkinler arasında önemli bir yer edindi. En dikkate değer eserleri arasında "Labirent Koşucusu" serisi ve "13. Gerçeklik" olarak bilinen büyüleyici genç yetişkin fantastik serisi yer alıyor.
26 Kasım 1972'de Austell, Georgia'da doğan James Dashner, altı çocuklu bir aileden geliyor ve Mormon inancıyla büyümüş. Yazmaya olan erken eğilimi, henüz 10 yaşındayken ebeveynlerinin daktilosunu gagaladığında açıkça ortaya çıktı.
Dashner'ın akademik yolculuğu onu 1991 yılında Duluth Lisesi'nden mezun olmaya yöneltti. Daha sonra Atlanta, Georgia'dan Provo, Utah'a geçiş yaptı ve burada eğitimine Brigham Young Üniversitesi'nde devam etti. Burada, edebiyat dünyasının ötesine uzanan çok yönlü yeteneklerini sergileyerek muhasebe alanında yüksek lisans derecesi aldı.
James Dashner, 2003 yılında ilk romanı "Ormanda Bir Kapı"yı yayınlayarak edebiyat kariyerine başladı. Bu çalışma, daha sonraki eserlerinin çoğu gibi, genç izleyicilere yönelik fantezi dünyasına giriyor. Anlatı, okuyuculara ormanda gizemli bir figürle karşılaşan ve hayatının gidişatını geri dönülmez şekilde değiştiren bir dizi olayı harekete geçiren Jimmy Fincher'ı tanıtıyor. "Ormandaki Bir Kapı", fantastik unsurlarıyla okurları büyüleyen "Jimmy Fincher Efsanesi" dizisinin başlangıcını işaret ediyordu.
Destan, 2004 yılında ikinci kitap olan "A Gift of Ice"ın yayımlanmasıyla gelişmeye devam etti. Bu bölüm, Jimmy Fincher'ın dünyayı The Stompers'tan kurtarma arayışını takip ederek seriyi daha yüksek seviyelere taşıdı. Aynı yıl Dashner, "Hava Kulesi" başlıklı serinin üçüncü kitabını yayınladı. Destan, dördüncü ve son kitabı Kara Perdenin Savaşı'nın 2005 yılında yayımlanmasıyla heyecan verici bir sona ulaştı.
James Dashner, "Jimmy Fincher Efsanesi"nin doruk noktasına ulaşmasıyla birlikte yeni bir edebiyat yolculuğuna çıktı ve okurları iki ilgi çekici seriyle tanıştırdı: "13. Gerçeklik" ve "Labirent Koşucusu". 2008 yılında "13. Gerçeklik Serisi"nin ilk bölümü olan "Meraklı Mektuplar Dergisi"ni tanıttı. Bu kitap çocuk edebiyatı alanında büyük beğeni topladı ve yayımlandığı yıl Whitney Ödülü'nü kazandı.
Dashner'ın üretkenliği 2009'da okuyuculara bir değil iki yeni kitap hediye ettiğinde parlamaya devam etti. "The Hunt for Dark Infinity", "The 13th Reality" serisinin ikinci bölümü olarak ortaya çıkarken, "The Maze Runner" aynı adı taşıyan serinin başlangıcı oldu. Özellikle sonuncusu büyük bir popülerlik kazandı ve 2010 yılının sonlarında Catherine Hardwicke'nin yönetmesi planlanan bir film uyarlamasının haklarını güvence altına alan 20th Century Fox'un dikkatini çekti.
"Labirent Koşucusu" edebiyat dünyasında ses getirdi ve 2012 sonlarında New York Times En Çok Satanlar listesinde imrenilen bir yer kazandı ve "Açlık Oyunları" ve "Divergent" gibi diğer distopik romanlarla omuz omuza yer aldı. " Listedeki kalıcı varlığı, tarihin en çok satan çocuk kitaplarından biri olma statüsünü sağlamlaştırdı.
James Dashner'ın edebi hüneri, "The 13th Reality" ile 2008 En İyi Gençlik Kurgu Whitney Ödülü ve "The Maze Runner" ile 2011 ALA Genç Yetişkinler İçin En İyi Kurgu ödülü de dahil olmak üzere birçok ödülle layıkıyla tanınmıştır. 2012 yılında katkıları "Labirent Koşucusu" ile orta sınıflar kategorisinde Genç Okuyucuların Seçimi Ödülü ile bir kez daha kutlandı.
Yaratıcı hikâye anlatımı ve büyüleyici genç okuyuculara olan bağlılığıyla James Dashner, edebiyat dünyasında silinmez bir iz bıraktı ve onu spekülatif kurgu dünyasında sevilen bir figür haline getirdi.