Rus romancı ve oyun yazarı Mihail Avanisevts Bulgakov, 15 Mayıs 1891'de Kiev'de doğdu ve 10 Mart 1940'ta Moskova'da öldü. Başlangıçta Bulgakov doktor olarak çalıştı, ancak ölümünden otuz yıl sonra ölümünden sonra yayınlanan romanı "Usta ve Margarita" ile tanınıyor. Kiev Din Akademisi'nde bir profesörün ailesinde doğdu ve çocukluğunu ve gençliğini Kiev'de geçirdi. Bu şehir daha sonra "Beyaz Muhafız" romanında önemli bir mekan olarak hizmet edecek ve 1923 tarihli "Kiev-City" adlı makalesinde de görüldüğü gibi, ailesi ve vatanıyla olan derin bağının bir ifadesi haline gelecekti.
Bulgakov, 1909'da Kiev Üniversitesi tıp fakültesine girdi ve 1916'da tıp doktoru olarak derece alarak üstün başarıyla mezun oldu. 1920'lerde hicivli denemeler, öyküler ve anekdotlar aracılığıyla toplumsal kargaşa temasını ve bunun insan doğası üzerindeki etkisini araştırdı. "Şeytan Gösterisi" (1924) ve "Ölümcül Yumurtalar" (1925) gibi eserler, çağdaşlarını hem büyüleyen hem de korkutan benzersiz hicivli edebi tarzının örnekleridir.
"Köpeğin Kalbi" (1925), Bulgakov'un keskin zekasının aynı yönünü yansıtan bir başka hiciv romanıydı. Bazılarının hayranlığına rağmen, diğerleri dönemin sert eleştirileri nedeniyle bu eserleri yayınlamayı reddetti.
Bulgakov'un kariyerindeki dönüm noktası, "Beyaz Muhafız" adlı romanının yayınlanmasıyla geldi. 1925'te romanın iki bölümü "Rusya" dergisinde yayınlandı ve daha sonra 1926'da Moskova Sanat Tiyatrosu MKHAT'ta "Türbin Günleri" oyununa uyarlandığında daha fazla beğeni topladı. Oyunun seyirciler üzerindeki başarısı, Stalin'in kendisi de dahil olmak üzere, Bulgakov'u Sovyet karşıtı duygularla suçlayan yetkililer tarafından sert eleştirilerle karşılandı. Bu, oyunun 1929'da tiyatro programından geçici olarak çekilmesine yol açtı, ancak 1932'de yeniden gösterildi.
Ancak Bulgakov'un uluslararası ünü, önceki eserlerinden temaları ve Rus ve dünya klasik edebiyatının özünü kapsayan olağanüstü bir eser olan "Usta ve Margarita" adlı romanıyla geldi. Roman dünya çapında büyük bir kabul görürken, Sovyetler Birliği'nde sansürle karşı karşıya kaldı ve orada yalnızca kısaltılmış bir baskı olarak 1966'da, yazarın vefatından çok sonra yayınlandı. Bulgakov, bu romanı, çeşitli motifleri ve edebi etkileri harmanlayarak, Rus edebiyatında önde gelen bir figür olarak statüsünü sağlamlaştıran, doruğa ulaşan bir şaheser olarak bilinçli bir şekilde hazırladı.