历史地理学不是自然地理学或人文地理学的一个分支，而是具有自然和人文两方面的过去的地理学，这意味着它的研究不仅限于过去的自然条件，而是关注过去的自然条件。对人类活动的研究也是如此。
历史地理学是研究地理现象随时间变化的方式的地理学分支。它是一门综合学科，与历史、人类学、生态学、地质学、环境研究、文学研究和其他领域在主题和方法上都有相似之处。历史地理学通常是学校和大学地理和社会研究课程的主要组成部分。当前的历史地理学研究由四十多个国家的学者进行。
历史地理学与语言学有关。通过语言分析，历史地理学的学生能够识别不同历史时期的人类，因为语言是保存文明并将其代代相传的一种手段。毫无疑问，历史地理学与历史有着密切的关系。