年表是及时定位历史事件的科学。它依赖于计时法（也称为计时法）和史学。年表是分期的一部分。它也是历史学科的一部分，包括地球历史、地球科学和地质时间尺度研究。
熟悉的术语日历和时代涉及两个互补的年代学基本概念。例如，在 8 世纪期间，属于基督教时代的日历（在 8 世纪被比德使用）是儒略历，但在 1582 年之后它是公历。
虽然对历史学家来说至关重要，但确定年代学的方法被用于大多数科学学科，尤其是天文学、地质学、古生物学和考古学。
在没有书面历史、编年史和国王名单的情况下，19 世纪后期的考古学家发现他们可以根据陶器技术和风格发展出相对的年表。在埃及学领域，威廉·弗林德斯·皮特里开创了序列测年法，以渗透到王朝前的新石器时代，使用一组同时存放在坟墓中的当代手工艺品，并从埃及最早的历史阶段开始有条不紊地向后工作。